A partire dal 18 giugno 2026, una mostra all’aperto di dieci sculture monumentali della celebre scultrice Beverly Pepper a Washington, D.C., riporterà l’attenzione sul suo lavoro pluridecennale con l’acciaio cor-ten.
Dal 18 giugno 2026 al 1° giugno 2027, le dinamiche sculture di Pepper saranno esposte negli spartitraffico lungo New York Avenue, nel centro di Washington, D.C., costituendo la più recente installazione e un’importante espansione dello storico New York Avenue Sculpture Corridor.
L’installazione è presentata dal Washington DC New York Avenue Sculpture Committee, in collaborazione con il DowntownDC Business Improvement District e James Barron Art, rappresentante del Beverly Pepper Studio, LLC, con la collaborazione del National Museum of Women in the Arts.
«Il centro di Washington, D.C. è aperto, vitale e più dinamico che mai — e questo corridoio di sculture di livello internazionale ne è la prova», ha dichiarato Nina Albert, vice sindaca di Washington, D.C. per la Pianificazione e lo Sviluppo Economico.
«Da oltre un decennio, il New York Avenue Sculpture Project espone opere monumentali di artiste donne — e le straordinarie sculture di Beverly Pepper portano avanti questa eredità. Attireranno visitatori, animeranno New York Avenue e ricorderanno a tutti perché il centro di Washington è il cuore pulsante della città.»
In Beverly Pepper Ten Monumental Sculptures, Beverly Pepper (1922–2020) torna a utilizzare l’acciaio cor-ten, un materiale di cui contribuì a promuovere l’impiego nella scultura all’inizio degli anni Settanta. L’acciaio weathering, o acciaio patinabile, noto soprattutto con il marchio registrato Corten, è una lega sviluppata da U.S. Steel. Materiale celebre per il suo forte impatto espressivo e la sua resistenza agli agenti atmosferici, presenta un’ossidazione superficiale che crea al tempo stesso una barriera protettiva contro le intemperie e una ricca varietà di tonalità cromatiche. Pepper trasformò questo materiale robusto in una serie in continua evoluzione di sculture intensamente espressive, che hanno affascinato un pubblico – privato e non – in tutto il mondo.
Le dieci sculture esposte lungo New York Avenue mettono in evidenza la maestria di Beverly Pepper nell’elaborazione di curve complesse, sovrapposte e intersecate, che spingono al limite le potenzialità del materiale ed esprimono una libertà nell’uso delle forme, riflesso di una visione chiara e matura. Ogni opera esplora un diverso aspetto dell’acciaio patinabile,mettendone alla prova le capacità strutturali e valorizzandone le dinamiche superficiali.
«Ho lavorato a stretto contatto con Beverly Pepper per molti anni: era inesauribile – fisicamente, mentalmente e creativamente – sempre, sempre alla ricerca di nuove strade e capace di trovarle», ha dichiarato Dale Lanzone, curatore della mostra e del Beverly Pepper Studio. «Ora, qui a Washington, D.C., il suo lavoro e la sua presenza continuano a vivere, aprendo porte che riuniscono vecchi e nuovi amici e familiari in un’altra avventura – ancora inesauribile.»
Le commissioni pubbliche di Beverly Pepper si estendono tra Europa, Asia e Stati Uniti, e le sue opere fanno parte delle collezioni permanenti di importanti istituzioni, tra cui il National Museum of Women in the Arts di Washington, D.C.; il Metropolitan Museum of Art di New York; il Centre Pompidou di Parigi; il Whitney Museum of American Art di New York; lo Smithsonian American Art Museum di Washington, D.C.; l’Hirshhorn Museum and Sculpture Garden; e la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea di Roma.
Tra le mostre personali nei musei figurano quelle al Metropolitan Museum of Art di New York, al Brooklyn Museum di New York e al Contemporary Sculpture Center di Tokyo.
Nel 2013 Pepper ha inoltre ricevuto il Lifetime Achievement Award dell’International Sculpture Center, in riconoscimento del suo significativo contributo alla scultura. Tra i precedenti vincitori figurano Louise Bourgeois, Frank Stella e Anthony Caro.
In parallelo alla mostra di sculture all’aperto, il National Museum of Women in the Arts presenterà Beverly Pepper: Earthworks, una mostra dedicata alle opere di Beverly Pepper.
Beverly Pepper: Earthworks includerà l’installazione inaugurale di un film che mette in evidenza la portata globale delle opere ambientali e di scala architettonica dell’artista, affiancato da alcune sculture più piccole e maquette. Contestando la percezione secondo cui questo tipo di opere sia esclusivo dell’ambito maschile, la mostra evidenzia l’approccio ambizioso di Pepper nella creazione di grandi opere in metallo, oltre che di lavori site-specific e di land art.
La mostra sarà visitabile dal 24 ottobre 2026 al 25 aprile 2027 e offrirà ai visitatori del progetto di sculture all’aperto un’opportunità unica per approfondire la pratica di questa artista pionieristica.
«L’espansione del New York Avenue Sculpture Corridor rappresenta il coronamento di un sogno lungo oltre vent’anni», ha dichiarato Susan Fisher Sterling, direttrice del National Museum of Women in the Arts.
«Si tratta di una partnership pubblico privata innovativa fin dalla concezione iniziale fino alla prima installazione nel 2010: il progetto crea una destinazione entusiasmante per l’arte pubblica che si estende oltre le gallerie del museo, nel distretto circostante dedicato all’arte e all’intrattenimento. È appropriato costruire sull’ambizione delle edizioni precedenti con un’artista il cui approccio audace è stato così ampio e monumentale. Beverly Pepper era sperimentale, espressiva e impavida. Il suo approccio innovativo ai materiali e alla scala, così come la sua abilità tecnica e la sua straordinaria sensibilità nel modellare le forme nello spazio continuano a ispirare gli artisti ancora oggi».
Il New York Avenue Sculpture Project è da tempo un catalizzatore di scambio culturale, immaginazione civica e riflessione collettiva. Dal suo debutto nel 2010, l’iniziativa ha presentato quattro grandi mostre dedicate a Niki de Saint Phalle (aprile 2010 – ottobre 2011), Chakaia Booker (marzo 2012 – aprile 2014), Magdalena Abakanowicz (settembre 2014 – settembre 2015) e Betsabeé Romero (settembre 2018 – maggio 2021).
Insieme, queste installazioni hanno trasformato lo spazio pubblico, favorendo il dialogo, la curiosità e la condivisione di esperienze culturali nel centro di Washington, D.C.Concepito originariamente nel 2009 da Susan Fisher Sterling, direttrice del National Museum of Women in the Arts, il progetto è ora stato ripensato come New York Avenue Sculpture Corridor e, in seguito all’aggiunta di nuove basi per le sculture, si estenderà tra la 9ª e la 13ª strada NW.
Questo nuovo capitolo porta avanti una visione ambiziosa per l’arte pubblica nella capitale degli Stati Uniti. Rimane l’unico corridoio di sculture negli Stati Uniti collegato a un museo nazionale, consentendo collaborazioni interpretative continuative e un coinvolgimento costante con l’arte pubblica.
